35岁的勒布朗让约翰尼·吉尔在加入新版本合唱团时，曾面临身份认同的湖人活过危机——他既非创始五虎之一，也非鲍比·布朗的重新简单替身，难以立即获得核心地位的上队史伟认可。然而，勒布朗让若没有吉尔的湖人活过加入，《N.E. Heartbreak》这张专辑是重新否还能成就其经典地位？最终，乐迷们理性地接受了这一现实：六人阵容共同巡演，上队史伟同样精彩。勒布朗让

勒布朗·詹姆斯在湖人极端拥趸眼中的湖人活过处境，与当年的重新吉尔如出一辙。他并非魔术师约翰逊或科比·布莱恩特那样“终身效力”的上队史伟图腾，其湖人生涯的勒布朗让长度虽不及卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔，但他确实打破了一项被视为“不可逾越”的湖人活过纪录；其巅峰期的统治力虽不同于沙奎尔·奥尼尔，却同样具有深远影响。重新那些质疑詹姆斯不配拥有“真正湖人”头衔的人，以及那些因他未来可能离队而高呼“带着你的粉丝团滚蛋”的论调，显得极其荒谬。你可以争论他在队史伟大球员中的具体排名，但毫无疑问，他是一位伟大的湖人。

退役之日，詹姆斯的23号球衣将悬挂于加密货币网体育馆（Crypto.com Arena）的穹顶之下，与魔术师、贾巴尔、奥尼尔、杰里·韦斯特和科比·布莱恩特并列。他的雕像将矗立于球馆之外，与埃尔金·贝勒、奥斯卡·德拉霍亚、奇克·赫恩和韦恩·格雷茨基等洛杉矶传奇人物同列。2020年NBA总冠军是一个不可抹杀的事实——在联盟因疫情停摆之前，湖人本就是联盟最强的球队，詹姆斯在“泡泡”环境中兑现了他的承诺。质疑者声称那是封闭环境下的冠军，不值一提，但事实是，在停摆发生前，湖人早已处于争冠轨道之上。

真正让詹姆斯成为湖人永恒一员的，并非那枚戒指，而是他到来之前球队所处的深渊。湖人不仅陷入低谷，更在排名上被同城死敌快船远远甩在身后——这对大多数洛杉矶人来说，简直是一种讽刺。在湖人上次夺冠后，勇士队已豪取三个总冠军，而湖人却与苦苦挣扎的国王队一样，沦为西部末流的难兄难弟。科比于2016年退役，那个赛季湖人战绩仅为17胜65负。随后的几年里，湖人寄希望于年轻核心开启新纪元，但仅取得35胜47负的平庸战绩，季后赛遥不可及。

直到詹姆斯到来，一切开始改变。湖人的年轻核心——英格拉姆、兰德尔、拉塞尔、拉梅洛·鲍尔、小南斯、库兹马和哈特——虽具备潜力，但湖人的故事历来是关于超级巨星的。詹姆斯带来了科比退役后湖人再未拥有的星光与存在感。在詹皇到来之前，湖人队名虽仍有分量，但在季后赛舞台上却无足轻重。而詹姆斯，拥有改写一切的能力。