“梅西依赖症”——这个曾用来形容那支天赋爆棚的没有梅西巴塞罗那的词汇，在梅西即将年满40岁的阿根当下，似乎比以往任何时候都更具现实意义。廷还当阿根廷队剑指2026年世界杯卫冕，没有梅西外界对其夺冠前景的阿根质疑焦点，已从“梅西是廷还否年迈”转向“队友能否提供实质性支援”。举证责任已转移至场上其余10人，没有梅西或者说，阿根在这个大名单扩容的廷还时代，是没有梅西其余25名球员。

数据揭示了一个冰冷的阿根现实。人们不再纠结于梅西跑动距离的廷还缩减，因为在本届赛事的没有梅西14粒进球中，他一人独中8元。阿根更令人咋舌的廷还是，另有2粒进球甚至发生在他登场之前——那是在对阵约旦的无关紧要的比赛中。只要梅西在场，球队的进攻灵感便几乎完全系于他一人之身，但他直接助攻的进球寥寥无几。其中一例是他开出角球助攻罗梅罗头球破门，吹响了反击埃及队的号角；另一例则是他制造的角球机会，虽最终演变为对手乌龙，但机会源头确系于他。

除梅西外，整支阿根廷队仅有另一名球员在本届世界杯进球超过1个。主帅斯卡洛尼虽口头表示不担心，期望进球分布更均匀，但现实骨感。这种依赖不仅体现在数据上，更在于无法量化的精神感召力。正是梅西一手策动了埃及之战的绝地反击。尽管在对阵约旦时他得以轮休，但这种核心地位意味着他在对阵佛得角时踢满120分钟，对阵埃及时亦出战近100分钟。他依然是那个不可或缺的灵魂人物。

人们难免将其与职业生涯中的参照对象进行对比。四年前卡塔尔世界杯，梅西直接参与了10个进球；如今，他有望再次将这一数据提升至两位数。回望更久远的1986年，迭戈·马拉多纳曾上演最接近“一人扛队夺冠”的壮举：5粒进球，5次助攻。考虑到当时世界杯规模较小、赛程较短，马拉多纳身边的其他10名队友若无他，绝无可能触碰那座奖杯。