丹佛高原的突发谈判休赛期风向骤变。外界原以为掘金将因薪资压力被迫“勒紧裤腰带”，反转但现实是掘金，他们已正式加入勒布朗·詹姆斯的留核争夺行列。

据马克·斯坦恩与杰克·费舍尔7月4日的心追联合报道，丹佛掘金并未如多数对手预期般面临严重的詹皇工资帽危机。与此同时，跟队消息源确认球队已与受限制自由球员佩顿·沃特森开启续约谈判。确认启更具爆炸性的已开信号是，丹佛已被视为詹姆斯“现实的突发谈判下家之一”。

这一反转的反转伏笔早在季后赛便已埋下。2026年掘金早早出局后，掘金球队总裁约什·克伦克曾公开放话，留核除尼古拉·约基奇外，心追其他球员均可能被交易。詹皇当时球队薪资已触及第二土豪线，外界普遍预测贾马尔·穆雷、阿隆·戈登或卡梅隆·约翰逊等人中必有离队者。然而，管理层最终选择了截然不同的策略：保留冠军班底核心，同时暗中试探詹姆斯的市场价值。

经纪人里奇·保罗近期的动态进一步推高了这一猜测的热度。在Max Kellerman的播客节目中，保罗的白板上清晰列出了丹佛与其他严肃竞争者并列。他不仅展示了掘金的首发阵容构想，更直指关键障碍——佩顿·沃特森。值得注意的是，克鲁奇体育同时代理詹姆斯与沃特森，保罗具备在双方之间协调利益的条件，其操作手法类似于此前处理泰瑞斯·马克西与达柳斯·加兰的案例。

据悉，沃特森的续约要价约为年均2500万美元，这将进一步加剧球队的薪资负担。但掘金仍选择坐在谈判桌前，这本身就是一种强烈的信号。而在詹姆斯方面，沙姆斯·查拉尼亚等多方报道指出，他愿意将争冠机会置于顶薪合同之上。

根据现行劳资协议，即便球队薪资超过第二土豪线（2.2965亿美元），仍可使用老将底薪签约。若詹姆斯接受底薪加盟，掘金便无需拆解约基奇身边的阵容骨架。这正是丹佛敢于按兵不动、拒绝拆散核心框架的底气所在。