北京时间7月6日，合同后换据多位参与谈判的谈判联盟消息人士透露，随着NBA自由市场冻结期的分歧结束，丹佛掘金队已明确计划匹配其他球队为受限自由球员佩顿・沃特森（Payton Watson）开出的大掘任何报价合同。同时，金仍计划球队对“先签后换”的匹配排斥交易模式持开放态度。

据The 沃特Athletic报道，尽管意向明确，有报但掘金与沃特森的先签经纪人——Klutch经纪集团的里奇・保罗（Rich Paul），在合同金额上仍存在显著分歧。合同后换球队方面愿意通过先签后换的谈判流程来留住这位23岁的前锋。本赛季休赛期的分歧多笔交易案例表明，受限自由球员规则往往使此类球员在续约过程中处于被动地位。大掘

近期爵士队沃克・凯斯勒（Walker Kessler）的金仍计划续约风波，被视为与沃特森处境最相似的匹配排斥案例。爵士队起初多次强调愿意匹配所有报价且无意先签后换，但最终仍选择与湖人队达成交易。爵士管理层权衡利弊后认为，获得两枚无保护首轮签及两个首轮签互换权的收益，远高于溢价留下凯斯勒的成本。凯斯勒随后与湖人签下了一份4年1.3亿美元的合同。相比之下，掘金的首要目标依然是留住沃特森，这位2022年选秀大会第30顺位的球员，现已进入职业生涯的第四个赛季。

目前，全联盟仅有布鲁克林篮网和洛杉矶快船拥有足够的薪金空间，能够开出沃特森期望的报价合同。消息指出，快船队对沃特森表现出浓厚兴趣，但由于自身还需解决受限自由球员马瑟林（Mathurin）的续约问题，双线操作增加了交易复杂度。此外，另有其他球队表示有意通过先签后换的方式引进沃特森。

联盟内部普遍观点认为，掘金队今夏将主动释放薪资空间，以避开第二土豪线。然而，The Athletic早在6月就报道指出，球队老板并未给由本・滕泽（Ben Tepper）和乔恩・华莱士（Jon Wallace）领衔的管理层下达强制降薪或减负的硬性指标。这一立场近期愈发清晰：掘金队目前也在争夺自由球员勒布朗・詹姆斯（LeBron James）的行列中，而巧合的是，詹姆斯同样由里奇・保罗代理。

上赛季，沃特森迎来了职业生涯的爆发期，成为掘金队最具价值的球员之一。他在常规赛场均出战29.6分钟，贡献14.6分、4.9篮板、2.1助攻和1.1盖帽。特别是在12月底约基奇因膝盖过度伸展受伤缺阵后，沃特森迎来了生涯高光时刻。从12月末至次年2月1日，他场均轰下22.5分、5.6篮板、2.8助攻、1.1抢断和1.4盖帽，三分命中率高达46.2%，位居全队之首。在此期间，掘金队取得10胜7负，即便缺少这位三届MVP，球队依然稳居西部上游梯队。

遗憾的是，在2月5日对阵尼克斯队的比赛中，沃特森遭遇二级腘绳肌拉伤。尽管他在3月23日复出，但在4月2日伤势复发，导致赛季报销，无缘季后赛。在随后的首轮系列赛中，掘金队不敌明尼苏达森林狼队，球队在防守端极度缺乏沃特森的支持。